曲清風是姜國出了名的大儒，畫技與學問齊名，但凡高門貴戶都想讓子女拜入其門下。然而由於他生就一副古怪脾氣，在收徒上從來都是不看門楣看眼緣，很多慕名想要拜師的人都被他一句“你我沒有師徒緣分”給打發了，姚明珠就是其中一人。

六年前，曲清風結束了半生游學剛回到青山書院，素來疼愛嫡女的安國公就曾派人攜重禮登門，想要替女兒聘下曲清風為丹青先生，只是派去的人卻被曲清風拒之於門外。姚明珠一心想要跟曲清風學畫，後來幾番跑去求師都沒有得到半分青睞，最後反而被曲清風毫不留情地奚落了一頓。

“哪怕是七歲小兒信筆塗畫也高出你許多，如此資質就是顧長康在世也教不了你！”

姚明珠記得，那是六年前一個惠風和暢的日子，她信心滿滿拿著自己最為得意的一幅墨梅圖去向曲清風請教，後者眉眼不擡地指了桌案上一幅墨跡猶新的紙冷聲說了這麽一句。她看了落款，歪歪扭扭的兩個小字“孟媛”，而那幅所謂比她畫得好的畫，她打眼瞧過去也就是小孩子吹墨汁的玩意兒罷了。

她不服氣，與曲清風爭辯，曲清風難得耐心地與她道：“為丹青，貴在心無雜念，你心思太多，還是盡早棄了丹青罷。”

其實姚明珠明白曲清風說得在理，但對於曲清風寧可教一個七歲小兒畫畫也不肯收她為徒，她心裏著實咽不下那口氣，哪怕過了六年。

姚明珠見孟媛盯著自己不說話，勾著的唇微微揚起，繼續道：“曲先生畫藝高超，孟二姑娘得他親傳，想來也是極好的，不知今日可否小露一手讓我們也見識一下？”

這話一落音，滿屋子人的目光也跟著落在了站在角落處的孟媛身上。

曲清風的名聲眾所周知，因此眾人聽了姚明珠的話都有些驚訝，就連孟瑤的眼中也劃過一絲意外。

這孟家的二姑娘平日裏不顯山不露水的，竟是曲先生的親傳弟子？

平日裏跟在孟瑤後頭習慣了被忽視，乍被眾人矚目，孟媛有些不自在。她頂著眾人探究的目光，不停地擺著小手，澄清道：“我，我不是曲先生的徒弟，我哥哥才是……我不會畫畫的。”

她小臉微紅，神態認真，半點不似作假，眾人臉上的驚訝之色才緩緩褪去，只有姚明珠冷嗤了一聲，卻也沒再開口說什麽，畢竟除了六年前那幅吹墨畫以外，她的確沒有見過也沒有聽說過孟媛的畫技。

也是，如果這孟媛真的是曲清風的徒弟，那麽如今京城第一才女的名聲也不會落在孟瑤的身上了。

孟瑤讓丫鬟把剛剛毀了的畫拿下去燒了，笑吟吟地將話題岔開，而孟媛見沒人搭理自己了，反倒樂得自在，只坐在一旁安安靜靜地吃點心。

姍姍來遲的霍茵一進屋，輕車熟路地在角落裏尋到孟媛，見她吃得臉頰鼓鼓的，嘴邊還沾著點心屑，忍不住翻了一個白眼，道：“寶珠，你餓了很久嗎？”

孟媛放下吃了一半的杏仁酥，拿帕子揩了揩嘴角，軟綿綿地喚了她一聲，“我還以為你不來了呢。”先前她過去鶴延堂時那邊早已開席，她沒見著霍夫人，還以為將軍府是退了帖子。

霍茵道：“有點事兒耽擱了出門才來得遲了些，這麽個日子，我哪能不來呢。”目光掃過那邊正說笑的貴女，她撇了撇嘴，“我不來，回頭你都得被欺負死。”

孟媛原想回她一句，有孟瑤在的地方根本沒人會關註到她，但轉而想起姚明珠，她又默默地閉了嘴。

“你不說話不會真的被欺負了吧？”霍茵蹙眉，不由念叨起來，“你平時鬼心眼挺多的，怎麽合著在自己家裏還能被人欺負到頭上來呢？”說著又壓低了些聲音，指了指孟瑤的方向，“她不過占著你大伯父是個嫡出的，可若真論起來，你也不差了她去，整日裏倒叫她占盡了風頭去。”

霍茵的語氣裏有些不滿。

孟媛被念叨得頭疼，趕忙舉起小手止住她的話頭，笑道：“我又不在意這些。”

“好吧，不與你說這個了。”霍茵“欸”了一聲，又將聲音壓低了三分，湊到孟媛近前，“方才一路上過來，聽見有人議論，說是晉王世子今兒也來了？”

晉王世子……孟媛想起先前在花園裏遇到的人，不由點頭。

“聽說晉王世子因為眼疾之故，向來都是深居簡出，京中應酬他從來都不露面，今天卻來了，莫不是為了寶珠你？”霍茵覺得晉王世子如今也老大不小了，估摸著也惦記娶媳婦呢。

孟媛瞪大了眼睛，“你可別胡說八道。”

那會子在花園裏遇上，那位可是一副生人勿近的模樣。

霍茵促狹地笑了兩聲，突然提議道：“都說晉王世子生得霽月風光，若非眼疾令他美玉微瑕，這京城第一公子的頭銜非他莫屬。從前不得見，今天難得好機會，寶珠我們去看看唄？”霍茵性格風風火火，說完拉著孟媛的手就要走。

孟媛不願意動，兩個人正拉扯間，旁邊突然有人插話進來。

“你們剛剛說的是晉王世子？”

孟媛和霍茵一齊扭頭，這才發現不知道什麽時候姚明珠竟坐到了她們旁邊，兩個人的神色不由微變。孟媛是記著姚明珠不久前對自己似有若無的針對，而霍茵只是單純的不喜歡她。

霍茵看著姚明珠挑了挑眉，“說了又怎麽了？”不提姜國風氣開放，對女子沒有過嚴的苛求，單說她們不過私下小話議論，實在沒有心虛的必要。

姚明珠只笑了一聲，涼涼地道：“沒什麽，畢竟晉王世子將來可就是孟二姑娘的夫婿，我只是有些好奇罷了。”不過就是個瞎眼世子，也虧得她們當個寶。

姚明珠的聲音不算低，冬暖閣裏的人聽見她提及晉王世子，又想起前些日子成帝賜婚的旨意來，一時之間又把目光紛紛落在了孟媛身上。

同情憐憫者有之，幸災樂禍者有之。

晉王世子的確是天潢貴胄，可惜單單眼瞎一樁，就可見其日後難有所為。晉王府的繼承權絕不可能落在身有殘疾的人身上，誰知道如今的晉王世子過個幾年又是什麽光景？所以，眾女對於孟媛撈了這門親事倒是沒有半分艷羨之意。

孟瑤站在一旁，眼裏也閃過一絲興味，只她還知道賜婚背後曾有過的彎彎繞繞，因此見幾個小丫鬟捧了茶水和點心過來便連忙道：“這糕點是府裏新請的廚子做的，味道不錯，大家不如嘗嘗看？”

點心散發著淡淡的馨香味，有人隨手拈了一塊嘗了一口，不由訝然道：“竟是一點兒也不輸回味軒的點心。”

“這正是回味軒的廚子做的。”一句話就教眾人的眼睛都亮了三分。

回味軒是京城最大的一家糕點鋪子，店裏賣的點心不僅賣相精致，滋味也極好，不少人嘗過一次就會喜歡上。只是回味軒的糕點一來價格不菲，二來限量供應，即使是高門大戶也鮮少能吃上幾回，而孟國公府竟然能把回味軒的廚子請回來？眾人驚訝不已。

美味的點心將眾人的註意力吸引了過去，孟媛悄悄地吐了一口氣，這回主動拉著霍茵從東暖閣退了出來。

孟國公府的後花園裏有一方水池，池邊依水而建一座涼亭，岸邊的垂垂楊柳則在亭中投下一片涼翳。耐不住花廳壽宴上的聒噪之聲，陸景初就離了席，吩咐趙宇替他尋了這一處僻靜的地方。此刻他臨水而立，眼前是熟悉的黑，耳邊傳來的則是風拂楊柳的“沙沙”聲，隱隱的還有不遠處花廳傳來的喧笑聲。

陸景初並不喜歡這樣的熱鬧，今日之所以會過來，不過是想讓一些人安心罷了。

涼亭外，趙宇安安靜靜地守著，目光四下游弋間瞥到一抹熟悉的身影，微微猶豫了一下，還是轉身朝著涼亭裏的人道：“公子，孟姑娘好像過來了。”

孟國公府裏有兩位姑娘，但能讓趙宇如此稱呼的卻只有一人。

陸景初撫了一下眼前的白綾，耳邊回響起孟媛軟軟糯糯的聲音，嘴角似有若無地勾了一下，淡淡地“嗯”了一聲，卻並沒有別的吩咐。

不敢胡亂揣測自家主子的心思，趙宇便閉了嘴，因見陸景初掀袍在亭內落坐，他下意識地回頭望向不遠處那位孟姑娘的方向，見她這會子並沒有繼續往這邊走，反而是在朝另一個方向招手，趙宇順著看過去，待看見一個豐神俊朗的少年後，不由悄悄變了神色。

那少年他識得，在底下人交上來的資料中寫得明白清楚，孟家二姑娘有個青梅竹馬，乃是其外祖家的表哥，姓林名君衍。

看一眼那廂相談甚歡的兩人，又看了一眼獨坐涼亭裏微蹙眉頭的陸景初，趙宇斟酌了一下，還是小心翼翼地稟報給陸景初聽。

陸景初靜靜地聽了，掩在柳蔭裏的俊臉神色不明，半晌，站起身，擡步拾級離了涼亭。

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